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Le Fleuve : L’Ouémé
Togbota est située dans la vallée basse de l’Ouémé, une région où aux périodes de sécheresse succèdent d’impressionnantes crues, causées par les pluies torrentielles du Nord. Ces pluies charrient du limon fertile qui fait de l’Ouémé un fleuve nourricier à l’image du Nil. Le fleuve sort de son lit deux fois par an, pendant les saisons des pluies, inondant les villages environnants. Une unique route praticable mène au fleuve, aucune en revanche ne permet la traversée de l’Ouémé. Les villages enclavés entre les bras du fleuve ne sont accessibles qu’en pirogue. Le cours d’eau lui-même est d’ailleurs difficilement navigable : il y a trop peu d’eau en période de sécheresse, et les jacinthes d’eau, aux longues tiges, obstruent le passage.
Le Village de Togbota
Les 3500 habitants de Togbota
se répartissent en deux villages, divisés en cinq quartiers.
Les infrastructures existantes se résument à deux dispensaires
ainsi que deux « groupes
scolaires » dont un a perdu la
moitié de ses bâtiments lors d’une grosse tempête. N’ayant
pas accès à l’eau potable, les villageois utilisent l’eau de la
rivière Togbota comme eau
courante.
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Les maladies hydriques
Les maladies liées à l’eau contaminée sont entre autres : le choléra, la typhoïde, la polio, la méningite, l’hépatite A et E, la diarrhée. Ces maladies tuent chaque jour 6000 personnes dans le monde. Elles sont la cause de 60% de la mortalité infantile. Togbota est durement touchée par ces maladies, souvent diarrhéiques, qui peuvent être évitées par un accès à une eau saine, et des règles d’hygiène simples.
Le paludisme :
Le paludisme est également sujet d’inquiétude dans la région et est lié à l’eau (comme la simulie, le moustique vecteur du paludisme : l’anophèle, vit en milieu humide). Les personnes les plus vulnérables sont les femmes enceintes et les enfants. Le traitement de cette maladie est fait à « l'indigenât » (avec des plantes médicinales), et c'est quand la situation devient plus critique que les malades vont aux centres de santé.
Les organismes aquatiques
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La schistosomiase (ou bilharziose) touche également un très grand nombre de personnes. C’est une maladie causée par un vers qui infecte les humains (les œufs du ver tapissent les parois intestinales et parfois même pulmonaires) et qui, si elle n’est pas mortelle, empêche de vivre normalement. Des études montrent que la maladie a pu être réduite de 77% dans certaines régions, grâce à une meilleure fourniture d’accès à l’eau potable et à l’assainissement. - L'onchocercose ou cécité des rivières est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de la mouche « simulie » qui se reproduit au bord des rivières. L'onchocercose entraîne de sérieuses lésions cutanées et dans sa phase finale une cécité irréversible. Plusieurs millions de personnes sont actuellement atteintes par la maladie en Afrique Subsaharienne.
L’ulcère de Buruli :
C’est une maladie provoquée par l'infection à Mycobacterium ulcerans, de la même famille que la bactérie responsable de la tuberculose et de la lèpre. La bactérie pathogène a été isolée très récemment chez un insecte aquatique :
le « water strider », qui pique l’Homme de manière particulièrement agressive.
L'infection entraîne une destruction étendue de la peau et des tissus mous avec la formation d'ulcères de grande dimension, se localisant en général sur la jambe ou le bras. En l'absence de traitement précoce, la maladie peut laisser des incapacités fonctionnelles durables, comme des restrictions des mouvements articulaires ou des problèmes esthétiques très apparents. La précocité du diagnostic et du traitement est cruciale pour éviter ces incapacités. |
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| Romain atteint par l'ulcère de Buruli |
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La situation sur la zone concernant cette maladie est très préoccupante car elle se développe de façon très alarmante. Son développement est foudroyant, notamment sur les enfants de 7 à 15 ans, qui sont les premiers touchés. Cette maladie est d’autant plus problématique qu’elle ne peut être traitée sur place et que le
sujet atteint doit faire l’objet
d’un séjour hospitalier difficile à organiser et coûteux pour la |
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population locale (environ 50€ pour un traitement de 3 mois sans compter les frais de subsistance sur place) |
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| En l’absence de traitement rapide, la seule solution restante est l’amputation des membres touchés. En plus d’être responsable de nombreuses incapacités physiques, cette grave maladie bouleverse l’organisation de la cellule familiale : les enfants mutilés deviennent des « fardeaux » pour leur famille. Leur traitement et leur réinsertion fait partie intégrante des causes pour lesquelles Urgence Bénin s’engage. |
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| Romain 10 mois après commence à reprendre le dessus après de nombreuses interventions chirurgicales |
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Aux cotés de Solange Yayi, présidente de l’ONG Water for All Children-Africa, nous participons activement à la lutte contre ce fléau (suivi médical de Romain, 8 ans, depuis 2 ans, formation au dépistage d’un chef de projet local, projet de parrainage d’enfants, projet de mise en place de centres de dépistage délocalisés, participation à la conférence internationale sur l’ulcère de Buruli à Cotonou en mars 2009 etc.) |
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Water for all children : www.water4children.org
Site de l'OMS : www.who.int/gtb-buruli |
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Exemples de missions proposées
• Analyse des forces et faiblesses du territoire de la Vallée de L’Ouémé et contribution à la définition d’un plan de développement durable de la Vallée
• Protection des singes Zinkaka : création d’une photothèque et d’un livret d’information
• Recensement des arbres à protéger en priorité et campagnes d’information auprès de la population
• Création d’une marque équitable Vallée de l’Ouémé : réflexion créative et recherche sur le positionnement des produits
• Accompagnement des groupements de femmes dans le domaine agricole
• Recensement des atouts touristiques de la Vallée de l’Ouémé et définition d’un plan de promotion sous l’angle du tourisme solidaire
• Création de supports promotionnels des circuits de tourisme solidaire Urgence Bénin
• Elaboration d’un observatoire du singe zinkaka
• Participation à la construction d’un gîte pour la réception des éco-volontaires
• Assistance à la gestion du centre de santé : administration, inventaire, suivi du personnel, premiers soins, campagnes d’information (mission réservée aux professionnels de santé)..
• Participation aux campagnes de dépistage du paludisme et de l’ulcère du Buruli vers les enfants
• Analyse de l’alimentation de la population et recommandations diététiques (mission réservée aux professionnels de la diététique)
• Soutien scolaire : lecture, français … et animations ludo éducatives auprès de groupes d’enfants pendant les vacances scolaires
• Accompagnement à la mise en place du système d’adduction d’eau : sensibilisation de la population (mission réservée aux professionnels eau et assainissement)
• Analyse des besoins sanitaires et recommandations (mission réservée aux professionnels eau et assainissement) |
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